A koronavírus járvány miatt a szokásos júniusi időpont helyett idén szeptember harmadik hétvégéjén rendezik a 97. alkalommal elrajtoló világhírű hosszútávú versenyt, a versenypályák királynőjének számító sarthe-i aszfaltcsíkon. Egy kis szerencsével ez lesz minden idők leggyorsabb Le Mans-ja.
Ebben az évben az autóversenyek nagyrészt zárt kapuk mögött kerültek megrendezésre, de most kivételesen pár ezer szerencsés nézőt beengednek a szervezők a lelátókra. Mindez persze eltörpül a legendás versenyt általában övező 150.000-es tömeg mellett, és sajnos a pályán kívüli parádézás (így a veterán legendák felvonulása) is elmarad. A körülmények jelentősen megváltoznak az új időpont hatására: az éjszaka hosszabb lesz, ezáltal a levegő is hűvösebb, ami kedvez a motorok és a gumik teljesítményének. Ezért, ha nem lesz eső, akkor minden idők leggyorsabb versenyével állhatunk szemben. Igaz, általában nem az a kérdés, hogy lesz-e eső Le Mans-ban, hanem, hogy mennyi és mikor.
Maga a verseny felkészülési időszaka is rövidebb volt, sokan nem tesztelhettek eleget, ami szintén megkeverheti a lapokat. A pilótáknak is nehezebb dolguk lesz: többet fog alacsonyan lenni, ezáltal pedig a szemükbe sütni a Nap. De azért vannak, akik szó szerint fellélegezhetnek: az allergiások számára ez sokkal jobb időszak a pollennel terített térségben.
Idén vadiúj 911 RSR-t hoz Le Mans-ba a Porsche - elég lesz ez a kategória győzelemhez?
Összesen négy kategóriában 64 versenyautóval indulnak a résztvevők. A prototípus autók (Le Mans Prototype, azaz LMP kategória) az LMP1 és LMP2 mezőnyben indulnak, míg a nagytúraautók csoportját a GTE Pro és GTE Am kategóriák alkotják majd. Az LMP kategóriában a Toyota és a Rebellion között várható nagy harc az abszolút elsőségért, míg a GTE kategóriában a Ferrari és a Porsche dominál, de meglepetést okozhat az Aston Martin is.
Az LMP versenyautókban tapasztal korábbi Forma-1és endurance versenyzők is ülnek majd, mint Sebastian Buemi, Kamui Kobayashi vagy Brendon Hartley. A Richard Mille Racing Team pedig egy kizárólag női versenyzőkkel felálló csapatot indít a Forma 1-es Alfa Romeo Sauber csapat tesztversenyzőjével Tatiana Calderonnal, a Makaói Nagydíjon horrorbalesetet szenvedő és abból sikerrel felépülő Sophia Flörsch-el és Beitske Visser-rel a volán mögött.
A Richard Mille Racing Team a szebbik nem tagjaival erősít - képünkön Sophia Flörsch
A GTE kategória nevezési listáját nézve is találunk ismerős neveket. Sebastien Bourdais vagy Gianmaria Bruni sem szorul bemutatásra autóverseny kedvelő olvasóink számára, ahogy a „nyugdíjasként” a GTE Am kategóriában Ferrarival induló Giancarlo Fisichella sem. És ha már a nagy neveknél tartunk, legyen egy komplex és egy híres is: a thaiföldi származású Vutthikorn Inthraphuvasak a Patrick Dempsey által Porsche istálló egyik autójának első számú pilótája.
Ott lesz a mezőnyben az Aston Martinnal versenyző Charlie Eastwood is, akinek a gyönyörű versenygépét pár hete a Hungaroringen rendezett GT Open futamon készült helyszíni tudósításunk során is bemutathattuk.
Az élmezőny párszereplős lesz most, de jövőre az új Hypercar kategóriában már kiélezettebb lesz a verseny
A rajtra szombaton helyi idő szerint 14:30-kor kerül sor, amelyet több tévécsatornán és az interneten is figyelemmel követhetünk majd.