A Genfi Autószalonról még adósak maradtunk néhány izgalmas történettel, hiszen az új autók között a régmúlt is képviseltette magát a svájci várost fenekestül felbolygató kiállításon. A születésnapját ünneplő Jaguar E-Type mellett talán a Fiat Mefistofele keltette a legnagyobb feltűnést, hiszen a 21,7 literes hengerűrtartalmú szörnyeteg éppen az alig 900 köbcentiméteres kis 500-as mellett parkolt, meglehetősen éles kontrasztot alkotva a modern csöppséggel.

Fiat Mefistofele - galériaTörténetünk kezdete 1908-ra nyúlik vissza, amikor a Fiat gyárkapuin kigördült a lánchajtású versenyautó, melynek motorházteteje alatt még egy ’csupán’ 18 literes erőforrás dohogott. Később (1922-ben) John Duff kezei között száguldott a makrancos hölgy, amely egy alkalommal igencsak megmakacsolta magát: az egyik henger egy az egyben levált a blokkról, s ezt az eseményt az autótörténelem egyik legnagyobb robbanásaként tartják számon. A pilóta el is veszítette eszméletét, és az események olyan hatással voltak rá, hogy többé nem is kívánkozott versenyautó volánja mögé, így innentől kezdve inkább a Bentley Le Mans-i sikersorozatát készítette elő.

Egy hatalmas baleset után egy igazi megszállott látott fantáziát benne

A több sebből vérző versenyautóban végül a saját Isotta-Maybachjával negatív tapasztalatokat szerző Ernest Eldridge látott fantáziát, aki nem is teketóriázott és azonnal megvásárolta a Mefistofelét, hogy aztán egy, a Fiat polcairól származó 21.706 (!) köbcentiméteres soros hathengeres repülőgépmotort zsúfoljon az orrába. Az átalakítás persze nem volt mentes a problémáktól, így a legenda szerint az alvázat például egy London-busz feláldozásával erősítették meg.

A beavatkozás végül sikerrel végződött, és a hengerenként négy szelepnek illetve négy gyújtógyertyának köszönhetően az 1800-as fordulaton ébredő 320 lóerős csúcsteljesítmény anno nagyon komoly tiszteletet parancsolt (hozzátenném, hogy manapság hasonló teljesítményt (szívómotorok esetén) hetedekkora méretből képesek kisajtolni a mérnökök).

Így csak az igazi hősök hajtanak 235-tel

1924 július másodikán aztán történelmi pillanat következett, hiszen a Mefistofele Eldridge-dzsel a volánja mögött a világon utolsóként, közúton döntötte meg a szárazföldi sebességi rekordot a maga 234,980 km/órás eredményével. A 20. század derekán persze egyre-másra érkeztek a gyorsabbnál gyorsabb kalandorok, de a vörös démon mégis örökre beírta magát a történelemkönyvekbe.

Végül visszakerült eredeti tulajdonosáhozHősünk végül 1969-ben került vissza a gyáriak tulajdonába, amikor Giovanni Agnelli, a Fiat vezérigazgatója visszavásárolta azt, hogy a manufaktúra gyűjteményét gazdagíthassa. A napjainkban is tökéletes egészségnek örvendő szörnyeteggel talán még ma is száguldhatnánk 235 km/órás sebességgel, de ha nem hiszik, Torinóban még bármikor utána járhatnak, mivel a genfi vendégszereplés után a Mefistofele ismét az olaszok vendégszeretetét élvezi. Ahogy mondani szokás; gyorsan jött, gyorsan ment, de a Pécsett látott Bugatti Type 43 után öröm volt egy legendát ismét a megfelelő tisztelettel övezve viszont látni.

A szivar-alakú végződés a kor sajátos stílusjegye

Mephisto: a pokol hét hercegének egyike, aki elsőként Goethe Faustjában jelent meg a világirodalomban, de mára inkább az ördög szinonimájaként emlegetik.