Épp 100 éve annak, hogy a Rolls-Royce orrán ott díszeleg a híres Emily, vagy más néven a Spirit of Ecstasy szobrocska, amelynek jelentése gyakorlatilag egybeolvadt a mérhetetlen és kifinomult luxussal. A 100 éves figura emlékére pedig stílusosan készülnek a britek: vasárnap, azaz február 6-én 100 Rolls-Royce parádézik végig London utcáin. Az útvonal többek között érinti a Piccadilly Circus-t, a Trafalgar teret és a Parlament tér előtt is elsuhannak.

A szép jubileum alkalmából a ma már unikumként kezelendő szobrocska történetével kedveskedünk olvasóinknak, hiszen sok esetben a szemlélők, de még a tulajdonosok sem ismerik a 107 éve szinte ugyanolyan kecsességgel ágaskodó hölgy igazi sztoriját.

A műalkotásként is aposztrofálható, jellegzetes orrdísz első változata Lord John Walter Edward Scott Montagu 1909-es Rolls-Royce Silver Ghostjára készült. Ő bízta meg ugyanis Charles Robinson Sykes szobrászművészt, hogy automobiljának hűtőjére alkosson egy különleges díszt, amely igazán egyedivé teszi az adott darabot. Skysnak végül Eleanor Velasco Thornton állt modellt a nem mindennapi orrdísz kimunkálása során, azonban a hölgy szerepe nem csupán ennyi a történetben. Eleanor titkárnőként dolgozott az említett lord oldalán, ám nemcsak a munka kötötte őket össze, hanem érzelmekben is bővelkedett kapcsolatuk.

Mivel jelentős társadalmi különbség tátongott a lord és titkárnője között, komoly, hivatalos kapcsolatról szó sem lehetett, ellenben a család nyomásának eleget téve Montague végül egy saját társadalmi köréből származó hölggyel esküdött meg.

Ahogy az ilyenkor lenni szokott, a „koldus és királylány” jellegű kapcsolat Eleanorral titokban folytatódott a házasságkötés ellenére is, amiről csak néhány közeli barát, többek között Sykes tudott, így jött az ötlet, hogy a titkos szeretőről mintázza meg a szobrot. A hölgyet lobogó ruhában, mutatóujját szája elé tartva mintázta a szobrász, a titkos kapcsolatra célozva (The Whisper – A suttogás).

Mikor a lord Rollsára felkerült a kis dísz, divatot teremtett, hatására több tulajdonos követte példáját, persze nem minden esetben kiemelkedő minőségű munkákkal. Később Sykes megbízást kapott a Rolls-Royce-tól, nevezetesen Claude Johnsontól, hogy minden autóra tervezzen egy hasonló remekművet.

A munka végeztével a szobor a Spirit of Speed (a száguldás szelleme) nevet kapta, ami nemsokára Spirit of Ecstasyra (az eksztázis szelleme) módosult. Eleinte kézzel készültek a kis szobrocskák bronzból, ezüst bevonattal, 1914-től azonban már nikkelötvözet adja az alapanyagot.

A Rolls-Royce modellek különböző szobraiból kiállítás is nyílik a lord hazájában: a Beaulieu-i National Motor Museum kiállítást szervezett az évszázadnyi történelemmel bíró hűtődíszekből, melyek közt a legelső darab, az eredeti The Whisper is megtekinthető lesz.