Noha az autóhasználat szinte mindennapos, elterjedt tevékenység, az Egyesült Államokban a fiatalok már közel sem érdeklődnek annyira a vezetés iránt, mint régebben. A kutatók a megszerzett jogosítványok számát vizsgálták, s kiderült, hogy az okostelefonok és az internet kora a mobilitási igények visszaszorulását hozza magával.

A vizsgálatot 1983-as, valamint 2010-es adatok alapján végezték el a michigani egyetem szakemberei. A tinédzserek körében – főleg Amerikában – mindig is roppant népszerűségnek örvendett a jogosítvány megszerzésének sürgetése, hogy az autózással akár 16 éves kortól a teljes szabadság érzete is megadathasson. 30 éve a tengerentúlon a 16 évesek közel fele rendelkezett már vezetői engedéllyel, ám ez a szám mára 28 %-ra csökkent.

Magasabb életkorban hasonló tendencia figyelhető meg, a 17 éveseknél a jogosítvánnyal rendelkezők aránya három évtizeddel ezelőtt még 69 %-ra rúgott, a 2010-es adatok szerint ugyanebben a korosztályban csupán 46 % vezethet. A 18 évesek esetében 80 %-ról 61-re esett vissza az arány. A jelenség hátterében pedig a kommunikációs csatornák fejlődése áll, ami lényegében segít abban, hogy az emberek kapcsolatban maradjanak anélkül, hogy találkozniuk kelljen.

A tinédzserek ma már mindenféle érdeklődési körüket, legyen szó zenéről, filmekről, ruhákról vagy könyvekről, könnyedén kiélhetik az interneten, azaz a számítógép és főként az okostelefonok térhódítása jelentős hatással bír az automobilizmus visszaesésére.

Ráadásul a hatást a szabályok változása is elősegíti: Kalifornia államban például a 18 év alattiaknak már 50 órát kell felnőtt felügyelettel a volán mögött tölteniük azelőtt, hogy teljesen egyedül furikázhatnának. Továbbá a 18 évnél fiatalabbak este 11 és reggel 5 óra között sem hajthatnak ki a garázsból. Mindezek a vásárlásokra is kihatnak, a 20 év alattiak vásárlásai ugyanis régebben a piac 3,4 %-át tették ki, mára ez az arány csupán 2 %.