Hosszú-hosszú szünet után a brit márka kis torpedói újra feltűnnek a raliversenyeken. A minél szebb eredmények elérésének érdekében a MINI a Prodrive-val karöltve fejleszti saját – a Countryman-en alapuló – WRC versenygépét. Még a ’60-as években a Mini három csodálatos győzelmet könyvelhetett el, ráadásul mindhármat a raliversenyek között talán legnagyobb legendaként emlegetett Monte Carlo Rally-n.

A Mini WRC autója teljes egészében a Super2000-es szabályok szellemében készült, ennek megfelelően a teljesítményt a BMW Motorsport által épített 1,6 literes négyhengeres turbómotor szolgáltatja, természetesen mind a négy kereket hajtva. Már 2009 eleje óta segédkezik az autó fejlesztésében a nagy és profi múltra visszatekintő Prodrive, mely 2008-as visszavonulásáig a többszörös győztes Subaru csapatnak dolgozott.

A Countryman kész versenyváltozatának tesztje a 2010-es szezon őszén kezdődik, a tervek szerint 2011-ben már bizonyos, kiválasztott WRC versenyeken is elindulnak, bennfentesek első szereplésként a jövő évi Szardínia Rally-t említik. Élesben 2012-ben állnak rajthoz és a tervek szerint minden futamon részt vesznek. A cél a rali autó megalkotásával nem kisebb, mint kezdetektől fogva versenyképesnek lenni, majd elhódítani a bajnoki trófeát, amit az indulást követő három éven belül szeretnének „elkövetni” - ezt egy telefonos interjú során David Richards, a Prodrive vezetője jelentette be.

Az anyacég, a BMW is kedvezően áll a dolgokhoz. Ian Robertson a BMW csoport eladásaiért és marketingért felelős vezetője elmondta, örül, hogy a Mini olyan versenysportban próbál szerencsét, amely az egyik legnépszerűbb manapság.

A britek nem közöltek információt a versenyzők kilétét illetően, ám a pletykák a többszörös első, Marcus Grönholmot ültetik az autóba; a sajtóban rajta kívül még Markko Martin és Mads Ostberg nevét is olvasni lehet a Mini WRC kapcsán, de lehetséges pilótaként merül fel Kris Meeke is, ugyanis a Brit Interkontinentális ralibajnokság címvédője állítása szerint már tárgyalt is a vezetésről.