Az autósport kedvelői közül bizonyára nagyon sokan hallottak már az élesben először 2009 márciusában bevetett Audi R15 TDI nevű dízel versenygépének Le Mans sorozatban elért sikereiről, amelyek igen komoly bizonyítékai voltak a dízeltechnika versenyképességéről a hosszú távú viadalokon.

A „Le Mans Series” 2011-es szabályváltozásai viszont az Audit (is) rákényszerítették egy vadonatúj versenyautó megépítésére, amelynek a gyáriak az R18 TDI nevet adták. A versenysorozat királykategóriájában (LMP) ringbe szálló szörnyeteget az ingolstadtiak a tegnapi nap folyamán hivatalosan is bemutatták, ám részletes technikai információkat még sajnos nem tudunk a géppel kapcsolatban.

Annyi bizonyos, hogy a nagyrészt karbonból épülő versenygép össztömege 900 kilogramm lesz, meghajtásáról pedig egy középre, hosszában beépített 3,7 literes V6-os turbódízel erőforrás gondoskodik majd egyelőre ismeretlen teljesítménnyel, amelynek erejét a korábbi ötgangos helyett egy hatfokozatú szekvenciális váltó fogja továbbítani a hátsó kerekekhez.

A korábbi R15 TDI-t (illetve R15 TDI Plus-t) egyébként egy sokkal nagyobb, V10-es, 5,5 literes gázolajos egység repítette a maga 590 lóerős teljesítményével és 1050 Nm-es forgatónyomatékával.

Az R18 TDI másik érdekessége a jóval kisebb motoron kívül, hogy a sofőr itt már „zárt” utastérben foglalhat helyet, amire az Audinál az 1999-es R8C óta nem volt példa.

Az agresszív megjelenésű R18 TDI egyébként a 2011-es szezonban a májusi, Spa-i éles debütálást követően a legendás 24 órás Le Mans-i versenyen, a Petit (kis) Le Mans-on, illettve az imolai, a Silverstone-i és a kínai 6 órás futamokon fog rajthoz állni.