Már korábban is volt arról szó, hogy a bajor autógyártó a jövőben valószínűleg egy kiskategóriás modellel bővíti palettáját, mely méretét tekintve a MINI és az 1-es sorozat között helyezkedne el. Most úgy néz ki, hogy a BMW vezetősége zöld utat adott a projektnek, a cég vezérigazgatója ugyanis tegnap a napokban egy interjú keretén belül bejelentette, hogy lehetséges egy kisautó megjelenése.
Semmi pontos részletet nem árult el Norbert Reithofer, pusztán annyit tudtunk meg, hogy igyekeznek úgy pozícionálni az egyelőre ismeretlen nevű újdonságot, hogy az semmiképpen se a MINI-nek, hanem inkább például az Audi A1-nek jelentsen majd konkurenciát. Azt is elmondta a BMW első embere, hogy a kiskocsi a következő generációs MINI padlólemezére épül, ám elsőként valószínűleg a propelleres típus jelenik meg, a „retromobil” harmadik felvonása pedig csak nem sokkal utána érkezne. Ebből (mármint a közös padlólemezből) viszont arra lehet következtetni, hogy az alsókategóriás – ám természetesen „prémium” – autó alaphelyzetben elsőkerékhajtásos lesz, új korszakot nyitva a márka történelmében.
Annyit még megtudtunk viszont, hogy összkerékhajtásos változatot is terveznek piacra dobni a bajorok a modellből, sőt, a mérnökök állítólag azon fáradoznak, hogy valamilyen módon hátsókerekes verzió is készüljön, a márka sportos filozófiájának megfelelően. A későbbiekben valószínűleg egy hibrid is piacra kerülhet, a BMW azonban mélyen hallgat a részletekről. Minden esetre annyi bizonyos, hogy a tervek szerint vagy 2012 végén, vagy 2013 tavaszán érkezne a nagyjából négy méter hosszú, nem MINI mini-BMW.
A tegnapi nap folyamán, március 17-én a BMW 2009-es évének üzleti eredményeit bemutató sajtókonferencián Klaus Draeger, az igazgatóság fejlesztésekért felelős tagja hivatalosan is bejelentette a gyűlésen, hogy a cikkben említett modellen már elkezdték a munkálatokat a bajor márka mérnökei, azt viszont még továbbra sem tudjuk, hogy pontosan mikor kerül bemutatásra a MINI és az 1-es BMW között elhelyezkedő propelleres újdonság. Az első mellett egyébként összkerékhajtással is rendelhető lesz a kikocsi, mely egy olyan padlólemezre fog épülni, amire 3,8-4,3 méter hosszú karosszériák "helyezhetőek".
A modellből mellesleg több változat is piacra kerülhet; többek között valószínűsíthető egy praktikusabb, többfunkciós (=egyterű, csak a BMW ezt a szót elvből nem használja) változat megjelenése. Draeger úr azt is elmondta, hogy a korábbi találgatásoknak megfelelően a következő generációs, 2013-2014 körül piacra kerülő MINI is ezekre az alapokra épülhet, ám jelentősen át fogják alakítani a platformot.
A konferencián természetesen szó volt a gyártó 2009-es eladásairól is; 2008-ban 1 435 876 darab autót értékesített a "konszern" (a BMW, a MINI és a Rolls Royce együttesen), 2009-ben viszont ennél kereken 10,4 százalékkal kevesebb, egészen pontosan 1 286 310 darab új négykerekű talált gazdára. Az eredményekkel a vállalat vezetősége természetesen nem volt maradéktalanul megelégedve, de ennek ellenére azt mondhatjuk, hogy a "mindössze" 10 százalékos visszaesés ebben a válságos időszakban - a többi márkához képest - annyira nem is vészes...
Képek: Motor Authority