Alig néhány hónapja még arról szóltak a hírek, hogy a MINI vadonatúj Countryman modelljével rövidesen belép a rali világbajnokságba, ám ezen a héten egy újabb információ látott napvilágot a típussal kapcsolatban: egy Countryman elindul az embert és technikát próbáló Dakar ralin.

Az autó nem gyári színekben indul, hanem a Dakarból (is) már jól ismert X-raid csapat felkészítésében, ám a franciák az alig három hónapos fejlesztés során szorosan együttműködtek a MINI mérnökeivel, főleg a karosszériaformát illetőleg. A gyári dolgozókon kívül nagy segítséget nyújtott az autó elkészítésében a Magna Steyr, illetve a Heggemann Autosport GmbH is.

Ő egy teljesen szériaállapotú MINI Countryman - nem sok köze van a versenyváltozthoz

Az érdekes Dakar-induló fejlesztése már az utolsó stádiumban tart, olyannyira, hogy a jövő héttől állítólag megkezdődnek a végső tesztelések is. Az összkerékhajtású MINI meghajtásáról az a háromliteres, hathengeres, 315 lóerő és 710 Nm leadására képes kétturbós gázolajos egység fog gondoskodni, amely a 2010-es Dakaros BMW X3-ban is dolgozott.

A francia csapatnak egyébként aMINI Countryman-nel együtt hét tagból áll a Dakaros járműpark-különítménye, amellyel 2011 elején nekivágnak a sivatagnak. A MINI-t egyébként egy Guerlain Chicherit nevű pilóta fogja terelgetni a versenyen, navigátora pedig Michel Périn lesz.