Differenciálmű, fék, rugó, lengéscsillapító – mind olyan részegységek, melyek a motor és a nyomatékot az úttestre átvivő kerék között helyezkednek el. A Michelin kidobta az eddigi hagyományos rendszert a kukába, és a felsorolt alkatrészeket egyetlen kerékmodulba integrálta. A Michelin Aktív Kerék projektje már régebben beindult, a francia gyártó 2004-ben mutatta be a termék első generációját egy Hy-Light nevezetű üzemanyagcellás autóban. Az új eszközt az idei – Rio de Janeiroban megtartott - Bibendum Challange-en mutatják be a Peugeot BB1 névre keresztelt négyüléses városi kisautóban.

A mérnökök most még tovább mentek, és a kerékmodulba összezsúfolták a felfüggesztést, a fékrendszert, valamint a hajtást. Elég egyértelmű, miért előnyös ez a kialakítás: eszméletlen kis helyszükségletű, ellentétben a mai, sokszor mélyen a karosszériába nyúló futóművekkel, a moduláris felépítés miatt a szerelés és karbantartás is sokkal praktikusabban megoldható, emellett egyszerűen lehet akár két- akár négykerékmeghajtású járművet létrehozni a technológia segítségével. Nem mehetünk el szó nélkül amellett sem, hogy az eredeti motor, váltó, és futóműalkatrészek szükségtelensége miatt a jármű tömege a franciák megoldását alkalmazva jóval kisebb lehet. A kerékmodul igazi különlegessége az aktív elektromos felfüggesztés, mely a Michelin állítása szerint háromezred másodperc alatt képes reagálni az útegyenetlenségekre.

Peter Snelling, a Michelin kommunikációs igazgatója beszélt az új fejlesztésről. Elmondta, hogy az aktív kerék technológia forradalmisága a motor méretének csökkentésén és az aktív futóművezérlésen alapszik, ennek eredményeképpen példátlan előnyökkel ruházza fel a járművet. A kerékbe épített elektromos felfüggesztés pedig kiváló minőségével növeli az aktív biztonságot. A digitális fedélzeti vezérlőrendszer feladata az autó stabilitásának és kezelhetőségének kontrollálása.

A forradalmi újdonság valóban számtalan pozitívummal kecsegtet, azonban ennek ellenére a Michelin illetékesei még nem tudják, mikor lesz szériagyártású autóba beépítve elérhető az új rendszer.