Rengeteg szó esik manapság az önvezető személyautókról, míg a nagyobb személyszállítókról és teherautókról ritkábban hallunk. Pedig ezekben a szegmensekben is padlógázzal zajlanak a fejlesztések: a Mercedes-Benz két évvel ezelőtt már bemutatott egy autonóm kamiont, az azonban még csak autópályán volt képes önmagát irányítani. Viszont ugyanezt a technológiát továbbfejlesztve most egy buszt lepleztek le, mely már városi közlekedésre is képes egyedül.

A rendkívül intuitív rendszer a két évvel ezelőtti verziójában (Highway Pilot) még csak autópályán, 85 km/h-s sebességig volt képes egyedül közlekedni, azonban az új, Future Bus névre hallgató járműben szerepet vállaló változata (CityPilot) már lakott területen belül is képes navigálni, ráadásul egészen 70 km/h-ig.

A németek egy demonstrációt is tartottak a nagy alkalom kedvéért, melynek keretein belül az újdonság teljesen autonóm módban képes volt egy 20 kilométeres kört tenni Amszterdamban – mindezt egyébként Európa leghosszabb helyközi járatának vonalán tette meg, és még a megállókban is megállt és ajtót nyitott.

Mindezt rövid és hosszú távú radarok, több kamera és GPS segítségével tudta végrehajtani, de a csillagosok olyan előremutató rendszereket is beépítettek a Future Bus-ba, melyek vezeték nélküli interneten keresztül képesek kommunikálni az infrastruktúrával, így például a jelzőlámpákkal – mondanunk sem kell, ez a módszer nem csak biztonságosabb, de hatékonyabb is, mintha kamerákon keresztül próbálná felismerni az ilyen jellegű akadályokat. Természetesen egy ember végig a fedélzeten volt, odafigyelve a busz minden lépésére, de nem kellett beavatkoznia egyszer sem.

A gyáriak elképzelése szerint egyébként – legalábbis egyelőre – nem szűnne meg a sofőrök munkája, ugyanis az autonóm buszok megbízható működéséhez saját sáv kell, ami teljes hosszában egyelőre egy nagyvárosban sem áll rendelkezésre. A vezetők tehát csak akkor kapcsolnák be a rendszert, amikor arra lehetőség van, máskor pedig átlagos buszként vezetnék a járműveket.

A csillagosok azért arra is odafigyeltek, hogy a manapság nem túl izgalmas formatervet is feldobják egy kicsit, noha a Future Bus esetében is ragaszkodniuk kellett a szögletes formákhoz. Ahol lehetett, ott azért próbáltak némi fantáziát csempészni a vonásokba, ez pedig egészen jól sikerült nekik – kétségtelen, hogy szívesen látnánk Budapest utcáin is ezeket a járműveket. Egyelőre természetesen csak egy koncepcióról van szó, de a Daimler azt ígéri, hogy hamarosan sorozatgyártásban is elkészülhetnek az önvezető buszok, melyek biztonságosabbak és hatékonyabbak lesznek átlagos társaiknál.